To read this blog in English, click here.
Ce mois-ci, des dirigeants politiques, des scientifiques et des membres influents de la société civile se réuniront à la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques. Les discussions porteront principalement sur l’action climatique, les progrès en matière de financement climatique et les objectifs liés au climat. Alors que ces discussions importantes sont menées à l’échelle mondiale, les pays à revenu faible et intermédiaire continuent de subir de plein fouet les conséquences de l’évolution de notre environnement.
Un sujet qui ne figure pas à l’ordre du jour de la conférence est le lien qui s’établit, entre le changement climatique et la propagation d’agents pathogènes résistants aux médicaments. Bien que les erreurs de diagnostic, la surutilisation et le mauvais usage des antibiotiques restent parmi les principaux facteurs à l’origine de la résistance aux médicaments, le changement climatique peut « modifier les conditions environnementales, écologiques et sociales » qui permettent à cette résistance d’émerger, de persister et d’évoluer.
Problème mondial, impact local
L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) estime qu’une infection sur six est résistante aux médicaments. Selon les données de l’OMS de 2021, la résistance bactérienne aux médicaments pourrait être associée à plus de 4,7 millions de décès dans le monde. La typhoïde résistante aux médicaments est un problème croissant qui contribue à ces statistiques alarmantes.
La typhoïde peut être traitée efficacement avec des antibiotiques appropriés. Cependant, les bactéries responsables de la typhoïde ont évolué et résistent à de nombreux antibiotiques utilisés auparavant pour traiter cette maladie. Les antibiotiques de première génération utilisés initialement pour traiter la typhoïde étaient le chloramphénicol, l’ampicilline et le cotrimoxazole. Cependant, à partir des années 1970, des souches résistantes à ces trois médicaments (multirésistance aux médicaments, MDR) sont apparues et se sont répandues dans le monde entier. La typhoïde multirésistante est très répandue dans de nombreuses régions d’Asie et d’Afrique subsaharienne où la typhoïde représente le fardeau le plus élevé.
Changement climatique et résistance aux médicaments
Le changement climatique n’est pas une cause directe de la résistance aux médicaments. Toutefois, la hausse des températures, les phénomènes météorologiques extrêmes et les dysfonctionnements des infrastructures d’approvisionnement en eau et d’assainissement créent des conditions qui permettent à la bactérie responsable de la typhoïde résistante aux médicaments (et à d’autres microbes résistants) de se propager.
Un article récent publié par Eos met en évidence la manière dont les événements liés au climat peuvent contribuer à la propagation d’agents pathogènes responsables de maladies, notamment la typhoïde. Ces dysfonctionnements peuvent accroître la contamination des sources d’eau et rendre plus difficile l’accès à l’eau potable pour certaines communautés. Par exemple, les inondations peuvent mettre à mal les infrastructures d’eau et d’assainissement déjà fragiles, et contaminer ainsi les sources d’eau avec la bactérie responsable de la typhoïde et d’autres agents pathogènes. À l’inverse, les sécheresses peuvent limiter la disponibilité de sources d’eau habituelles et sûres, ce qui oblige les communautés à utiliser des sources d’eau plus proche de la surface, plus chaudes et contaminées. Les changements environnementaux peuvent créer des conditions qui favorisent la transmission de la typhoïde.
En outre, des températures plus élevées peuvent contribuer à la propagation des infections, ce qui entraîne une augmentation des maladies et des demandes de soins, et peut conduire à une utilisation accrue, voire excessive, d’antibiotiques. De nombreux établissements de santé aux ressources limitées ne disposent pas des outils appropriés pour les hémocultures nécessaires au diagnostic de la typhoïde, ce qui signifie que la maladie peut être mal diagnostiquée ou mal traitée pendant des semaines avant qu’un traitement approprié ne soit administré.
La prévention est notre meilleure défense
Les engagements en matière de changement climatique, de réduction des émissions de carbone et autres solutions émaneront de la scène internationale. Parallèlement, la prévention des infections au niveau national est essentielle pour ralentir la propagation de la résistance aux médicaments. Les vaccins antityphoïdiques conjugués (VTC) et l’amélioration des infrastructures liées à l’eau potable, à l’assainissement et à l’hygiène (WASH) font partie de ces mesures. Les VTC, qui peuvent être administrés aux enfants dès l’âge de six mois, peuvent jouer un rôle majeur à la fois pour réduire le fardeau de la typhoïde et pour limiter la propagation des souches de typhoïde résistante aux médicaments. En prévenant les infections par la typhoïde, les VTC peuvent également réduire le besoin d’antibiotiques, ce qui permet de ralentir l’apparition et la propagation de la résistance aux médicaments. D’après une analyse de modélisation, les VTC pourraient éviter 28 700 décès liés à la typhoïde résistante aux médicaments chaque année chez les enfants âgés de moins de 15 ans. L’élargissement de l’accès à de meilleures infrastructures WASH permet de réduire l’exposition à la bactérie responsable de la typhoïde et facilite les efforts plus larges visant à lutter contre les agents pathogènes résistants aux médicaments.
À mesure que les preuves des liens entre le changement climatique et la résistance aux médicaments s’accumulent, un message reste clair : il est essentiel d’investir dans la prévention. Pour la typhoïde, cela implique un accès durable aux VTC, des investissements dans des infrastructures WASH résilients et une surveillance renforcée. Ensemble, ces mesures peuvent prévenir les infections, réduire le recours aux antibiotiques et aider les communautés à mieux faire face aux conséquences sanitaires du changement climatique.
Photo de couverture : Un vaccinateur au Malawi administre le vaccin antityphique conjugué (VTC) dans le cadre de la campagne nationale de mise en place du VTC en 2023. Cette campagne a eu lieu peu après le passage du cyclone Freddy, qui a endommagé les infrastructures et saturé les réseaux d’assainissement. Le gouvernement du Malawi et ses partenaires ont décidé de poursuivre la campagne de vaccination par le VTC, conscients de l’urgence de protéger les enfants contre la typhoïde, en particulier au lendemain d’un cyclone dévastateur. Crédit : TyVAC/Madalitso Mvula.
